(English version below)

Ämnesval för examensarbete

Examensarbetet är den kurs i programmet där ni som studenter har störst frihet att välja inriktning. Till skillnad från övriga kurser innebär detta att ni själva måste arbeta aktivt med att hitta en tydlig och avgränsad frågeställning.

Ämnesvalet erbjuder stora möjligheter men förutsätter att ni använder kunskaperna från tidigare kurser som grund. Ett välgrundat val kräver att ni utgår från och bygger vidare på de färdigheter och kunskaper ni fått under utbildningen. Därmed ökar chanserna för ett godkänt ämnesval när valet tydligt relaterar till utbildningens innehåll och stärker era förutsättningar att genomföra arbetet.

Att uppnå tillräcklig fördjupning i ett examensarbete kräver en avancerad tillämpning av de kunskaper och färdigheter du utvecklat under ditt studieprogram. Det handlar inte bara om att upprepa eller tillämpa grundläggande beräkningar eller teorier som lärts ut i tidigare kurser, utan snarare om att utvidga och bygga vidare på den kunskapen. Ett examensarbete bör demonstrera din förmåga att integrera, analysera och tillämpa kunskap på ett sätt som går bortom de grundläggande koncept som introducerats i tidigare kurser.

Det är viktigt att betona att ett examensarbete inom ingenjörsprogrammet måste baseras på ett specifikt och tekniskt inriktat problem. Det kan inte enbart bygga på litteraturstudier, intervjuer, enkät eller allmänna kvalitativa angreppssätt. Även om en litteraturöversikt är en nödvändig del i varje akademiskt arbete, utgör den i sig inte en metod. Kärnan i projektet måste innehålla ingenjörsmässiga metoder och kräva tillämpning av tekniska kunskaper som förvärvats under utbildningen.

Fråga dig själv: Kräver arbetet med forskningsfrågorna att jag tillämpar mina ingenjörskunskaper och min tekniska kompetens? Om svaret är nej, är ämnesvalet inte lämpligt för ett ingenjörsexamensarbete. Litteraturstudier, enkäter och intervjuer kan vara värdefulla som stödjande inslag, men utgör inte ingenjörsmässiga metoder i sig – de kan genomföras utan teknisk bakgrund. Ett examensarbete som enbart bygger på sådana generella angreppssätt och inte visar teknisk problemlösning eller analytisk fördjupning uppfyller inte kraven för ett ingenjörsarbete.

Välj ett fokuserat och tekniskt relevant ämne: Välj ett projekt och formulera forskningsfrågor som går bortom tidigare kursinnehåll. Undvik ren upprepning; sträva istället efter att utforska nya områden eller fördjupa dig i specifika tekniska utmaningar.
Formulera tydliga och undersökningsbara forskningsfrågor: Ställ frågor som identifierar ett konkret problem lämpligt för teknisk undersökning. Undvik för breda frågeställningar eller enkla ja/nej-frågor, då dessa saknar analytiskt djup.
Använd litteraturstudier, enkäter och intervjuer som grund, inte som metod: Litteraturöversikter och intervjuer bör användas för att identifiera kunskapsluckor, kontextualisera studien och motivera ämnets relevans. Men de utgör inte i sig en teknisk metod och måste kompletteras med ingenjörsmässigt arbete.
Tillämpa avancerad ingenjörskompetens och tekniker: Använd begrepp, verktyg och kunskaper från avancerade kurser eller självständiga studier för att hantera komplexa problem. Överväg att integrera flera discipliner eller använda avancerade analytiska, numeriska eller experimentella metoder.
Föreslå och genomför lämpliga ingenjörsmetoder: Metoden ska innehålla teknikspecifika angreppssätt såsom simuleringar, mätningar, systemmodellering eller kvantitativa analyser. Enkla eller generiska verktyg (t.ex. grundläggande Excel-beräkningar) är inte tillräckliga.
Undvik ytlig teknisk behandling: Även om enklare beräkningar kan ingå som en del av analysen, ska de inte utgöra arbetets kärna. Det krävs djup och komplexitet i det tekniska resonemanget.
Sträva efter ett meningsfullt bidrag till fältet: Arbeta för att generera nya insikter, utveckla eller förbättra metoder, eller tillämpa befintlig kunskap på nya problem eller i nya sammanhang. Arbetet ska ha tydligt värde inom ingenjörsdisciplinen.
Integrera och kritiskt granska olika källor: Använd vetenskaplig litteratur och andra trovärdiga källor för att stödja arbetet. Analysera och syntetisera information för att bygga upp ett sammanhängande och tekniskt välgrundat argument eller lösning.

Under det sista studieåret ges ett antal avancerade kurser som tillsammans lägger grunden för examensarbetet. Om ni väljer ett ämne som sammanfaller med innehållet i en av dessa kurser är det starkt rekommenderat att ni har läst den aktuella kursen. Om ni exempelvis vill göra ett examensarbete inom energiområdet, bör ni ha läst kursen Energieffektiva byggnader. På samma sätt gäller att ni som planerar att skriva ert arbete inom byggnadskonstruktion bör ha valt fortsättningskursen inom detta område. Om ni däremot inte har läst den fördjupande kursen och ändå vill välja ett ämne inom detta område, krävs mycket starka argument för att motivera ert val. Ni bör också vara medvetna om att ett sådant val kan göra examensarbetet mer utmanande på grund av svagare förkunskaper.

För att få inspiration till ert ämnesval kan ni söka efter tidigare examensarbeten. Använd lämpliga nyckelord och undersök exempelvis databasen DiVA MDU för forskningspublikationer och studentuppsatser från Mälardalens universitet samt DiVA-databasen som samlar arbeten från över 40 svenska lärosäten. Ni kan också finna inspiration under rubriken ”Förslag till fortsatt arbete” i tidigare examensarbeten.

Förslag från FEC och företag inom byggnadsteknik, energiteknik och miljöteknik kan också ge värdefulla idéer.

Lämna in er anmälan för examensarbetet i god tid (senast fyra veckor före kursstart). Detta ger utrymme för kommunikation och eventuella justeringar av ert ämnesval innan den formella starten. Genom att vara proaktiva under förberedelsefasen ökar ni era chanser för en smidig start och ökad möjlighet att hålla tidsplanen.

Lycka till med examensarbetet önskar lärarna inom byggnadsteknik, energiteknik och miljöteknik!

Topic Selection for the Thesis Project

The thesis project is the course within the program where you, as students, have the most freedom to choose your focus. Unlike other courses, you must actively work to find a clear and well-defined research question.

The topic choice offers considerable flexibility but requires you to use knowledge from previous courses as a foundation. A well-grounded choice demands that you build upon the skills and knowledge acquired during your studies. Thus, your chances of an approved topic increase when your choice clearly relates to the program’s content and enhances your ability to complete the project successfully.

Achieving sufficient depth in a thesis project requires an advanced application of the knowledge and skills you developed during your study program. It doesn't just involve repeating or applying basic calculations or theories learned in earlier courses but rather extending and building upon that knowledge. A thesis project should demonstrate your ability to integrate, analyze, and apply knowledge in a way that goes beyond the fundamental concepts introduced in previous courses.

It is essential to emphasize that a degree project within the engineering program must be grounded in a specific and technically oriented problem. It cannot be based solely on literature studies, interviews, surveys, or general qualitative approaches. While a literature review is a necessary component of any academic thesis, it does not qualify as a method in itself. The core of your project must involve the use of engineering methods and require the application of technical knowledge acquired throughout your education.

Ask yourself: Does addressing the research questions require the application of my engineering knowledge and competencies? If not, the topic is not appropriate for an engineering thesis. Literature studies, surveys, and interviews, while useful as supporting elements, do not in themselves constitute engineering methods; they can be conducted without any engineering background. A thesis that relies solely on such general approaches, without demonstrating technical problem-solving or analytical depth, does not meet the standards of an engineering degree project.

Select a focused and technically relevant topic: Choose a project idea and formulate research questions that extend beyond previous coursework. Avoid mere repetition; instead, aim to explore new areas or dive deeper into specific engineering challenges.
Ensure research questions are specific and investigable: Formulate questions that identify a clear issue or problem suitable for technical investigation. Avoid overly broad scopes and simplistic yes/no formulations, as these lack analytical value and depth.
Use literature review, surveys, and interviews as a foundation, not a method: Employ a literature review and interviews to identify knowledge gaps, contextualize your study, and justify the relevance of your topic. However, literature study alone is not an engineering method and must be complemented by technical work.
Apply advanced engineering knowledge and techniques: Draw on concepts, tools, and skills from advanced courses or independent studies to tackle complex problems. Consider integrating multiple disciplines or employing advanced analytical, computational, or experimental methods.
Propose and implement appropriate engineering methods: Your methodology should include engineering-specific techniques such as simulations, measurements, system modeling, or quantitative analyses. Simple or generic tools (e.g., basic Excel calculations) are insufficient.
Avoid superficial technical work: While basic calculations may be part of your analysis, they must not constitute the core of the thesis. Depth and complexity in technical reasoning are expected at this level.
Aim for a meaningful contribution to the field: Strive to generate new insights, develop or refine methods, or apply existing knowledge to novel problems or contexts. Your work should demonstrate clear value within the field of engineering.
Integrate and critically assess diverse sources: Use academic literature and other credible sources to support your work. Analyze and synthesize information to construct a coherent, technically sound argument or solution.

The elective, advanced courses in the final year provide a strong foundation for the thesis. If you choose a topic aligned with one of these courses, it is strongly recommended that you have completed that course. For instance, if you want to conduct a thesis within the field of energy, you should have taken the course in Energy-Efficient Buildings. Similarly, if you plan to write your thesis on building construction, you should have taken an advanced course in that area. However, if you haven’t taken the specialized course but still wish to choose a topic within this area, you will need compelling arguments to justify your choice. Be aware that such a choice may make the thesis project more challenging due to weaker foundational knowledge.

To get inspiration for your topic, you can review previous thesis projects. Use relevant keywords and explore resources such as the DiVA MDU database for research publications and student theses from Mälardalen University, as well as the DiVA database, which compiles work from over 40 Swedish institutions. You may also find inspiration in the "Suggestions for Further Research" section of past thesis projects.

Suggestions from FEC and companies in the areas of building technology, energy technology, and environmental technology can also provide valuable ideas.

Submit your thesis application well in advance (no later than four weeks before the course starts). This allows time for communication and any necessary adjustments to your topic choice before the official start. By being proactive in the preparation phase, you increase your chances for a smooth start and a higher likelihood of keeping to the schedule.

Best of luck with your thesis project, from the teachers in building technology, energy technology, and environmental technology!

Sasan Sadrizadeh